カツベン！

映画がまだ活動写真と呼ばれ、音もついていなかった時代。人々を熱狂させたのはスクリーンに映る俳優よりも、その横で軽妙な語りを繰り広げる弁士の存在だった…！ 周防監督5年ぶりの新作。周防監督は面白い映画ばっかり撮るのに、寡作すぎるのだよなあ。それだけ凝ってるってことなんだけど。今回は脚本は別の人なんだけれども、それでも変わらぬ安定した面白さを誇っています。凄く良いよ。 これまでも主人公が相撲や社交ダンスといった未知の世界へ踏み込む喜びとおかしみを描いてきた周防監督だけれども、今回は主人公ではなくて我々を活動弁士の世界に引き込んでくれる。僕らなんて生まれた時から映画にゃ音も音楽も効果音もついてますからね。活動弁士の世界なんて初体験も初体験ですよ。 で、活動弁士の彼らの軽妙な語り口ったるや、ともすれば淡泊に映りかねない無声映画に彩りと臨場感を与えてくれていて実に面白い！考えてみれば昔から日本には噺家なんて職業もあるわけで、べしゃり稼業はお手の物なんですね。噺家も同じ噺でも語る人によって全然違う噺に聞こえるというように、活弁の世界も弁士によって作品の印象がまるっきり変わってしまうというのが興味深い。流石に悲恋モノがお下劣ネタ満載のコメディに早変わりしてしまうのは極端すぎるとは思うのだけれども(笑)そりゃ監督も「僕の作品じゃ勘弁願いたいね」って言いますよ！！ 主人公の国定こと俊太郎はヤクザの泥棒稼業の片棒を担がされる偽弁士なんだけれども、子供の時から聴きまくったことであらゆる弁士の語り口を暗記して真似できるという特殊技能を持った天才。演じる成田凌のド器用さも相まって本当にべしゃりが巧い。彼の超絶技巧が我々を一気に活動弁士への世界に引き込んでくれるのが素晴らしいですね。 高良健吾や竹野内豊といったド美声俳優を揃えてくれるのも嬉しい。竹野内豊は弁士じゃないけど。でも謎のクンフーを見せてくれたり、銃を撃つ時の珍妙な格好が愉快なコメディリリーフで良い味出してくれてましたヨ。コメディリリーフと言えば、やっぱり周防監督は長い付き合いだけあって竹中直人の扱いが巧いですね。程々に抑制させつつ程々に暴れさせるウザくない塩梅に楽しい竹中直人も必見だ。 弁士のお仕事モノの他に幼馴染の女優とのロマンスや、ヤクザから持ち逃げしてしまった大金の行方を巡るサスペンスとあらゆる要素散りばめながら、コメディとして一貫していたのも良かった。成田凌VS高良健吾のタンスの扉押し出しバトルなんて爆笑。あそこで扉が外れたことが後々の展開に繋がったり、後半にとんでもないものを押し出すことになる発展形天丼が披露されたりと一発ネタに終わらない構成にも舌を巻く。 ただ、終盤の大捕り物は今までの布石を惜しげもなく回収したり、登場人物の動きがいちいち楽しくある集大成ではあるんだけれどもちと冗長か。もうちょいコンパクトかテンポが良ければもっと爆発力あったんじゃないだろうか。 楽しさだけでなく、俊太郎の憧れの弁士が誰よりも優れていたが為に、「映画の台頭・弁士の衰退」を早くに察知しやさぐれてしまっていたという「終わり」を予期させる寂しさもあったり。そもそも俊太郎も元々人真似だけで、自分がない存在だっただけに「自分の役割を探す」というのは重要なテーマかもしれない（その割にはすぐに自分だけの芸風身に着けた気もするが）。それでも必死になって覚えた技術は必ず報われる時がくるし、どんな状況でも腐らず人を楽しませることの素晴らしさを説く優しさは爽やかである。 今年最後のエンターテイメントとして自信をもってオススメしたい快作だ。 オススメ！！！